Las personas con depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT) son las principales candidatas para la TCC. Las personas con afecciones mentales como el trastorno bipolar, la esquizofrenia, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y las fobias también pueden beneficiarse de la TCC.
Cómo funciona la terapia cognitivo-conductual
Las sesiones de TCC suelen durar una hora y se programan una vez a la semana. Sin embargo, dependiendo de las necesidades del paciente, las reuniones pueden tener lugar dos veces por semana o cada dos semanas.
Según la Clínica Mayo, la TCC suele incluir cuatro pasos principales:
- Identificar situaciones problemáticas en su vida
- Tomar conciencia de sus pensamientos, emociones y creencias sobre estos problemas
- Identificar pensamientos negativos o inexactos
- Remodelar los pensamientos negativos o inexactos
Dependiendo de la condición de salud mental específica de un cliente, los terapeutas pueden usar varias técnicas de TCC en el paso 4.
Para los pacientes con ansiedad social o paranoia, los terapeutas a menudo desafiarán a los pacientes a reconsiderar sus creencias sobre las motivaciones y perspectivas de las personas que los rodean. Pueden pedir a los pacientes que hagan una lista de las pruebas que tienen que respalden sus suposiciones negativas y les ayuden a considerar alternativas.
Algunos terapeutas cognitivo-conductuales emplearán experimentos conductuales. Esto implica pedirle al paciente que haga una predicción sobre el resultado de un evento o tarea que induce ansiedad, como ir a un evento de networking o dar un discurso. Luego, prueban o desafían esa predicción al participar en el evento o comportamiento que está causando ansiedad.
Cuanto más consciente sea un paciente de las conexiones entre sus pensamientos, sentimientos y comportamiento en una situación determinada, mayor será su probabilidad de reducir síntomas como la ansiedad y desarrollar confianza.
¿Funciona la terapia cognitivo-conductual?
Muchos psicólogos consideran que la TCC es el «tratamiento de primera línea» o el estándar de oro para tratar muchos trastornos mentales. La TCC se considera un enfoque basado en la evidencia porque la investigación respalda su eficacia con muchos tipos diferentes de trastornos.
Sin embargo, la eficacia de la TCC varía en función de una serie de factores, como el estado de salud mental del paciente y la solidez de la relación entre el paciente y el terapeuta.
Un estudio demostró que la TCC es eficaz en ciertos trastornos y continúa durando después del tratamiento. Pero los resultados también muestran «margen de mejora» para los efectos duraderos de la TCC, especialmente para el tratamiento del TEPT, el trastorno afectivo estacional y los trastornos de pánico.
Los pacientes con ansiedad, depresión, fobia social, TOC, trastorno de estrés postraumático, baja autoestima e hipocondría pueden beneficiarse de la TCC. Este enfoque aborda los patrones de pensamiento defectuosos y los patrones aprendidos que son característicos de estas condiciones.
Es posible que los pacientes con afecciones de salud mental relacionadas con dolor o enfermedades crónicas, discapacidades o personas socialmente marginadas no se beneficien tanto de la TCC porque sus problemas no se derivan necesariamente de pensamientos negativos.
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¿La terapia cognitivo-conductual causa daño?
Si bien muchos pacientes experimentan mejoras en su salud mental debido a la TCC, algunos pasan meses en la TCC solo para encontrarla inútil o incluso dañina.
Un estudio encontró que los efectos de la TCC disminuyeron con el tiempo, lo que podría deberse a que los terapeutas se desviaron de los principios originales de la TCC o a una combinación de otros factores.
La activista por la discapacidad Alana Saltz escribió un artículo en el que detallaba su experiencia negativa con la TCC, en el que criticaba a The New York Times por pasar por alto sus efectos potencialmente dañinos. Ella dice que algunos principios de la TCC son «anticuados», «culpan a la víctima» y pueden promover una «positividad tóxica».
Debido a que la TCC asume que el pensamiento de los pacientes es falso o distorsionado, los terapeutas pueden pasar por alto involuntariamente los problemas que experimenta el paciente.
Por ejemplo, una persona de color que busca terapia para hacer frente a las microagresiones en el lugar de trabajo puede no beneficiarse de la TCC porque no está imaginando o inflando la realidad de su experiencia. Como resultado, el uso de la TCC para tratar a un paciente de este tipo puede hacer que se sienta invalidado, juzgado o infantilizado. En cambio, un enfoque multicultural y culturalmente competente para el tratamiento podría ser mejor para este tipo de cliente.
Las personas que experimentan violencia doméstica, los sobrevivientes de traumas, las personas que viven con discapacidades y las personas con dolor y enfermedades crónicas pueden tener experiencias negativas similares con la TCC.
Preguntas frecuentes
¿Quién puede beneficiarse de la TCC?
Los niños y adultos con diversas afecciones de salud mental podrían beneficiarse de la TCC. Sin embargo, ciertas personas son más propensas a ver efectos positivos que otras. Los terapeutas deben evaluar a los pacientes caso por caso para determinar si la persona es una buena candidata para la TCC.
¿Cuánto tiempo tardan los pacientes en ver los resultados de la TCC?
La TCC generalmente se considera una terapia a corto plazo, que oscila entre 5 y 20 sesiones para casos agudos. Sin embargo, para los pacientes con enfermedades crónicas, la TCC a veces puede tardar más de un año en dar resultados.
¿Necesita una certificación especial para administrar la TCC?
No, pero es necesario ser un profesional de la salud mental con licencia. Organizaciones como la Asociación Nacional de Terapeutas Cognitivo-Conductuales (NACBT, por sus siglas en inglés) ofrecen varias certificaciones, pero no son obligatorias para ejercer.
¿Quién puede proporcionar TCC?
Solo los profesionales de la salud mental con licencia, como psicólogos, trabajadores sociales y consejeros profesionales, pueden proporcionar TCC como tratamiento para un trastorno de salud mental.
¿Es la terapia cognitivo-conductual una buena opción?
Muchos estudios han medido la eficacia de la TCC en diferentes afecciones de salud mental, grupos raciales, grupos de edad y géneros. Pero la mejor manera de determinar si la TCC es una buena opción es caso por caso.
Si la condición de salud mental de un paciente se correlaciona significativamente con sus patrones de pensamiento desadaptativos, puede beneficiarse potencialmente de la TCC. Sin embargo, si el trauma, el racismo o el capacitismo son el foco de los problemas de salud mental de un paciente, es posible que la TCC no encaje bien.
Entonces, ¿cuánto tiempo pasará antes de que la TCC comience a surtir efecto? Según la Clínica Mayo, la TCC puede tardar entre 5 y 20 sesiones para mostrar mejoras entre los pacientes con afecciones agudas. Sin embargo, es posible que los pacientes con afecciones crónicas o síntomas más graves no entren en remisión durante 6 a 18 meses.
Otros tipos de terapia conversacional a considerar si la TCC no se adapta a un paciente incluyen la terapia interpersonal, la terapia de aceptación y compromiso, la terapia breve, la terapia gestalt, entre otras. Fuera de la terapia de conversación, los terapeutas pueden recomendar la terapia de arte, la terapia de baile, la hipnoterapia o la desensibilización y el reprocesamiento por movimientos oculares.
Certificación en Terapia Cognitivo Conductual
Si bien no se requiere una certificación para que los profesionales de la salud mental administren TCC, obtener una certificación de la TCNC puede reforzar su comprensión de la TCC e inspirar confianza en los pacientes potenciales.
La NACBT proporciona cuatro certificaciones principales: Terapeuta Cognitivo-Conductual Certificado, Diplomado en Terapia Cognitivo-Conductual, Terapeuta de Grupo Cognitivo-Conductual Certificado y Facilitador de Grupo Cognitivo-Conductual Certificado.
Para calificar para una de las certificaciones de la NACBT, debe cumplir con ciertos requisitos. Debe tener una maestría o un doctorado en psicología, consejería o trabajo social, completar horas supervisadas brindando TCC y presentar cartas de recomendación.
Después de la certificación, debe cumplir con los requisitos de educación continua para volver a certificarse cada cinco años.