Los psicólogos educativos estudian a los alumnos y los contextos de aprendizaje, tanto dentro como fuera de las aulas tradicionales, y evalúan las formas en que factores como la edad, la cultura, el género y los entornos físicos y sociales influyen en el aprendizaje humano. Aprovechan la teoría y la práctica educativa basadas en las últimas investigaciones relacionadas con el desarrollo humano para comprender los aspectos emocionales, cognitivos y sociales del aprendizaje humano.
La psicología educativa puede influir en los programas, los planes de estudio y el desarrollo de las lecciones, así como en los enfoques de gestión del aula. Por ejemplo, los educadores pueden utilizar conceptos de la psicología educativa para comprender y abordar las formas en que las tecnologías que cambian rápidamente ayudan y perjudican el aprendizaje de sus estudiantes. Además, los psicólogos educativos desempeñan un papel importante en la educación de los maestros, padres o tutores y administradores sobre las mejores prácticas para los estudiantes que tienen dificultades con los métodos educativos convencionales.
Como psicólogos, estos profesionales a menudo trabajan directamente con los niños, y en colaboración con los padres o tutores y los maestros, para mejorar los resultados de aprendizaje de un niño. Sin embargo, los psicólogos educativos también pueden seguir carreras como investigadores, consultores y maestros en una variedad de contextos, incluidas escuelas, organizaciones comunitarias, centros de investigación gubernamentales y centros de aprendizaje.
Teorías Clave en Psicología Educativa
Aunque los programas de psicología educativa incluyen numerosas teorías, muchos expertos identifican cinco escuelas principales de pensamiento: el conductismo, el cognitivismo, el constructivismo, el experiencialismo y las teorías del aprendizaje contextual social. A continuación se resumen estos cinco grupos principales de teorías y se describen los teóricos clave, la definición, la historia, los principios y las aplicaciones de cada uno.
Para ampliar estos grupos de teorías, hablamos con Aimee Maxwell, Ph.D., psicóloga licenciada que proporciona más información sobre estos conceptos.
Conductismo
Teóricos clave: Edward Thorndike, Ivan Pavlov, John B. Watson y B.F. Skinner
Definición y antecedentes
Las teorías conductistas del aprendizaje surgieron por primera vez a finales del siglo XIX a partir del trabajo de Edward Thorndike e Ivan Pavlov. Se popularizaron durante la primera mitad del siglo XX a través del trabajo de John B. Watson, B.F. Skinner y otros.
El conductismo define el aprendizaje como un cambio conductual observable que se produce en respuesta a estímulos ambientales. Maxwell explica: «El conductismo sugiere que hacemos lo que hacemos debido a lo que sucede a nuestro alrededor ambientalmente, no debido a lo que está dentro de nosotros de forma innata».
Los estímulos positivos, o «recompensas», crean asociaciones positivas entre la recompensa y un comportamiento determinado; Estas asociaciones incitan a repetir ese comportamiento. Mientras tanto, los estímulos negativos, o «castigos», desalientan los comportamientos asociados con esos estímulos. A través de este proceso de condicionamiento, las personas aprenden a repetir o evitar comportamientos. Maxwell añade: «Un poco en blanco, el conductismo sugiere que aprendemos porque recibimos recompensas y castigos que nos hacen acercarnos o evitar formas de ser».
Debido a que los primeros conductistas trataron de legitimar la psicología como una ciencia, sus teorías enfatizaron los cambios conductuales externos y científicamente medibles en respuesta a estímulos medibles de manera similar.
Aunque admiten que el pensamiento y la emoción influyen en el aprendizaje, los conductistas descartan estos factores como fenómenos más allá del ámbito de la investigación científica (conductismo metodológico) o convierten los factores internos en términos conductuales (neoconductismo/conductismo radical).
Asumiendo que los cambios en el comportamiento significan aprendizaje, los conductistas metodológicos no ven ninguna diferencia fundamental entre los procesos de aprendizaje humanos y animales, y a menudo realizan investigaciones comparativas con animales.
Principio(s) clave(s)
El conductismo se basa en la predicción o el análisis de la conducta en función de estímulos causales, mientras que la educación utiliza el proceso de refuerzo positivo y negativo para fomentar o desalentar las conductas. Esta escuela de pensamiento enfatiza las causas aprendidas de la conducta sobre su causa biológica; Por lo tanto, el conductismo valora profundamente la capacidad de la educación para formar a los individuos.
La teoría conductista del aprendizaje distingue entre condicionamiento clásico y operativo. El primero implica respuestas naturales a estímulos ambientales, mientras que el segundo implica el refuerzo de una respuesta a estímulos. Utilizando un proceso a menudo llamado «instrucción programática», los educadores utilizan el condicionamiento operativo para reforzar los aprendizajes positivos y corregir los aprendizajes negativos que a menudo acompañan al condicionamiento clásico.
Las teorías conductistas se adscriben a un enfoque reduccionista, que dicta que descomponer el comportamiento en partes es la mejor manera de entenderlo. Otras escuelas de pensamiento critican el conductismo por subestimar los factores biológicos e inconscientes, negar el libre albedrío, equiparar a los humanos con los animales y pasar por alto los procesos de aprendizaje interno o los tipos de aprendizaje que ocurren sin refuerzo.
Aplicación
El conductismo ha dado forma significativamente a las disciplinas de la psicología y la educación, iluminando los principales factores que influyen en el comportamiento humano y el aprendizaje. En psicología, tanto la modificación de la conducta como la terapia de la conducta deben sus orígenes al conductismo.
Mientras tanto, las ideas conductistas subyacen a muchos de los métodos de enseñanza que todavía se utilizan hoy en día en los hogares, las aulas, los lugares de trabajo y otros contextos. El uso generalizado de objetivos de aprendizaje, por ejemplo, divide los objetivos de aprendizaje más grandes en una serie de habilidades y comportamientos específicos deseados de un estudiante.
El conductismo también influye en la secuencia y los métodos utilizados durante el proceso de enseñanza y aprendizaje. Los maestros trabajan para lograr los objetivos deseados mediante el uso de estímulos externos, explicando y demostrando una habilidad o comportamiento, y luego invitando a los estudiantes a practicar y proporcionando retroalimentación que refuerce los comportamientos o habilidades que desean que los estudiantes aprendan o desaprendan.
Maxwell dice: «La idea de medir los comportamientos para evaluar el aprendizaje adquirido está profundamente arraigada en la mayoría de los sistemas educativos, al igual que un sistema de reglas con castigos y recompensas diseñadas para acorralar a un alumno en el conocimiento».
Cognitivismo
Teóricos clave: Jean Piaget, Jerome Bruner, Robert Mills Gagne, Marriner David Merill, Charles Reigeluth y Roger Schank
Definición y antecedentes
La psicología cognitiva surgió en la década de 1950 y se convirtió en dominante en la década de 1960. Apartándose del énfasis comparativo de los conductistas, los cognitivistas ven a los seres humanos como criaturas racionales muy diferentes de los animales. En consecuencia, la teoría cognitiva explora las complejidades de la mente humana a medida que procesa la información.
Considera el comportamiento como el resultado de los propios pensamientos. Maxwell afirma que los cognitivistas «tratan de entender cómo aprendemos, pensamos y nos comportamos observando cómo funciona nuestra mente para procesar, integrar, percibir, decidir, emocionar y comprender la existencia. El cognitivismo nos ayuda a ver cómo usamos nuestros conocimientos y experiencias previas para aprender cosas nuevas y desarrollarnos».
Usando la computadora como una metáfora de la mente humana, los cognitivistas ven el aprendizaje como un producto de las facultades y actividades mentales, incluyendo el pensamiento, el conocimiento, la memoria, la motivación, la reflexión y la resolución de problemas. Reformulando el aprendizaje como la adquisición de conocimientos y el desarrollo de la comprensión, este enfoque enfatiza la lectura y la lectura como modalidades de aprendizaje.
En lugar de medir el aprendizaje en función de comportamientos observables, los cognitivistas evalúan el aprendizaje en función de la demostración de conocimiento y comprensión de un alumno.
Maxwell dice: «Como todas las buenas estructuras, han ideado algunas reglas generales útiles para optimizar el aprendizaje. Aquí hay cuatro de ellos: 1. Asegúrate de que el aprendizaje tenga un propósito relevante. 2. Asegúrese de que el alumno esté concentrado. 3. Animar al alumno a avanzar hacia sus propias metas. 4. Organizar la enseñanza para fomentar el descubrimiento de ideas y apoyar al alumno en la integración de esas nuevas ideas en la comprensión de toda la mente, a su propio ritmo».
Principio(s) clave(s)
La psicología cognitiva entiende la adquisición de conocimientos de forma esquemática y simbólica. Postula el aprendizaje como el proceso de cambiar el modelo mental de un aprendiz o la comprensión esquemática del conocimiento.
Desde este punto de vista, el comportamiento humano refleja el procesamiento interno de la mente humana, en lugar de simplemente una respuesta condicionada a estímulos externos. El aprendizaje implica la integración de la información en un cuerpo de conocimiento almacenado y utilizable.
La psicología cognitiva deriva, en parte, de las etapas de desarrollo de Jean Piaget, que dependen de factores biológicos como la edad. La capacidad de aprendizaje y la actividad cambian con el tiempo a medida que una persona avanza en la vida. Por ejemplo, aunque las personas mayores han acumulado más conocimientos, no siempre siguen siendo tan enseñables debido a su tendencia a adoptar una perspectiva más fija a lo largo del tiempo.
El cognitivismo enfatiza la importancia de un experto en la transmisión de información precisa, sin embargo, considera que el éxito o el fracaso de un alumno en la absorción de esta información depende en gran medida de la capacidad mental, la motivación, las creencias y el esfuerzo del alumno.
Aplicación
La configuración de muchas experiencias de aprendizaje hoy en día refleja ideas, enfoques y suposiciones cognitivistas persistentes.
Aunque muchos psicólogos educativos contemporáneos consideran que los enfoques cognitivistas son anticuados, los profesores suelen dar conferencias frente a un aula y esperan que los estudiantes demuestren su retención de contenidos a través de pruebas orientadas a la información.
Sin embargo, los esfuerzos de los profesores por equilibrar las clases magistrales con actividades que fomenten el procesamiento mental también reflejan la influencia cognitivista. La autorreflexión, una técnica cognitivista ampliamente utilizada, ayuda a los estudiantes a pensar y transformar su comprensión del tema en cuestión.
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Constructivismo
Teóricos clave: John Dewey, Jean Piaget, Lev Vygotsky y Jerome Bruner
Definición y antecedentes
El constructivismo ganó notoriedad en las décadas de 1930 y 1940 y disfrutó de un resurgimiento en las décadas de 1970 y 1980. Este punto de vista desafía tanto la noción conductista del aprendiz como una pizarra en blanco como la noción cognitivista del aprendizaje como la adquisición de información objetiva de un experto.
Más bien, esta escuela de pensamiento sugiere que los estudiantes crean su propia información subjetiva interpretando su mundo y reestructurando su pensamiento. Por ejemplo, «el significado se co-crea, de manera emergente entre las personas, y entre las personas y los medios de comunicación, la moral, la ética, las normas sociales y las épocas», dice Maxwell.
Las teorías constructivistas adoptan un enfoque centrado en el alumno, en el que el profesor sirve como guía, en lugar de como fuente, del aprendizaje del alumno.
Maxwell dice: «Los alumnos no solo reciben pasivamente el conocimiento de los maestros, sino que generan su propio aprendizaje mediante el uso de sus experiencias e interacciones sociales en combinación con las enseñanzas».
Originado en parte por la comprensión de Piaget del crecimiento intelectual como algo que ocurre a través de la interacción entre el conocimiento antiguo y el nuevo, el constructivismo ve la adquisición de conocimiento como un proceso de construcción sobre el conocimiento previo de un alumno.
Principio(s) clave(s)
Los constructivistas están de acuerdo en que los estudiantes crean conocimiento en lugar de recibirlo pasivamente, y que el conocimiento preexistente juega un papel crucial en su aprendizaje. Sin embargo, vale la pena mencionar dos vertientes diferentes del constructivismo.
El constructivismo social, asociado con el énfasis de Lev Vygotsky en el contexto social, postula que los estudiantes aprenden naturalmente a través de un proceso de descubrimiento. Mientras que las teorías cognitivistas de finales del siglo XX tienden a reducir al alumno a un receptáculo pasivo, el constructivismo social cree que los educandos formulan hipótesis activamente sobre su entorno y prueban estas hipótesis a través de negociaciones sociales.
El constructivismo cognitivo está de acuerdo en que los aprendices construyen información en lugar de recibirla, pero está interesado en el procesamiento cognitivo involucrado en la construcción del conocimiento. «Tus perspectivas e ideas sobre el mundo no son solo lo que has recogido, como un tanque vacío que se llena lentamente; sino que estás construyendo tu propia casa del conocimiento y lo que aprendes explícitamente son solo algunos de los ladrillos», dice Maxwell.
Siguiendo a Piaget, el constructivismo cognitivo reconoce las etapas de aprendizaje del desarrollo basadas en la edad y articula el aprendizaje como una expansión (a través de procesos de asimilación y acomodación) del modelo mental de su mundo basado en la experiencia.
Aplicación
El constructivismo influye en las metodologías de los planes de clase empleadas por muchos profesores hoy en día. Por ejemplo, la influencia constructivista da forma a la práctica docente común de plantear preguntas o problemas y luego invitar a los estudiantes a responderlos y resolverlos a su manera.
El constructivismo también es evidente en las prácticas populares en el aula, como hacer que los estudiantes creen sus propias preguntas, dar la bienvenida a múltiples puntos de vista y estilos de inteligencia, y utilizar el trabajo en grupo como una herramienta de aprendizaje colaborativo.
Experiencialismo
Teóricos clave: David A. Kolb y Carl Rogers
Definición y antecedentes
Esta escuela de pensamiento surgió en la década de 1970 a partir de la influencia de los principios interactivos y centrados en el alumno del constructivismo y las teorías del aprendizaje social. Las teorías del aprendizaje experiencial identifican la experiencia cotidiana significativa como el factor más central para aumentar el conocimiento y la comprensión de un alumno, así como para transformar su comportamiento.
Es decir, «el experiencialismo realmente profundiza en la importancia de la experiencia directa en el proceso de aprendizaje», explica Maxwell.
El teórico experiencialista Carl Rogers prioriza los enfoques experienciales de la educación porque trabajan con el deseo natural de los humanos de aprender. Rogers postula que los humanos son más propensos a aprender y retener información cuando participan activamente en el proceso de aprendizaje.
Maxwell dice: «En psicología educativa, el experiencialismo se aplica cuando los maestros hacen que los estudiantes trabajen en problemas del mundo real a través del aprendizaje basado en proyectos, o cuando los estudiantes participan en actividades inmersivas que involucran más que solo nuestros cerebros pensantes, por ejemplo, simuladores de vuelo, cocinas escolares o talleres para clases de tecnología, y ejercicios de juego de roles para practicar el manejo de situaciones antes de estar realmente en ellas, como debatir».
Y continúa: «Estas actividades permiten a los estudiantes experimentar, cometer errores y desarrollar una comprensión emergente en el proceso».
El experiencialista David A. Kolb identifica cuatro etapas en este proceso de aprendizaje: experimentar, absorber y reflexionar sobre la experiencia, conceptualizar la experiencia y probar conceptos en otras situaciones. Se trata de etapas cíclicas que funcionan como un bucle de retroalimentación continua, que a su vez permite a los alumnos mejorar sus habilidades y aplicar conocimientos nuevos o recientes.
Principio(s) clave(s)
Rechazando los enfoques centrados en el instructor, el experiencialismo argumenta que una persona no puede impartir conocimientos de manera efectiva directamente a otra persona; La gente debe aprender por sí misma. Un maestro puede facilitar el proceso de aprendizaje involucrando a los estudiantes a través de una experiencia, pero no puede controlar exactamente lo que los estudiantes aprenden de esa experiencia.
«Al garantizar experiencias directas [en la vida real], el experiencialismo ayuda a que el aprendizaje sea más atractivo, relevante y memorable». Dice Maxwell.
Los experiencialistas argumentan que los estudiantes se vuelven menos receptivos cuando tienen miedo; Como resultado, este punto de vista anima a los profesores a crear entornos de aprendizaje no amenazantes en los que los alumnos puedan experimentar y experimentar libremente.
Los experiencialistas contemporáneos están interesados en cómo la participación de un alumno y la prueba de nuevas habilidades o conceptos influyen en su entorno de aprendizaje, lo que crea un bucle de retroalimentación más amplio que da forma al mundo en el que vivimos.
Aplicación
La comprensión experiencialista del proceso de aprendizaje como un bucle de retroalimentación dinámica a menudo da forma a la forma en que los educadores planifican sus lecciones.
Al poner énfasis en las actividades que impulsan la percepción y el procesamiento efectivos, los educadores pueden activar la experiencia previa del alumno, demostrar una nueva habilidad para el alumno, pedirle al alumno que practique la habilidad y luego invitar a la aplicación de esas habilidades en escenarios prácticos.
El experiencialismo también da forma a las teorías del aprendizaje organizacional, incluido el diseño del lugar de trabajo y la capacitación profesional. Dicha programación a menudo presenta problemas o escenarios realistas donde los profesionales practican nuevas habilidades para generar una solución constructiva. Las personas también pueden trabajar en colaboración y recibir comentarios de sus compañeros e instructores.
Muchas escuelas incorporan la educación experiencial en sus programas y planes de estudio. En las escuelas K-12, estas experiencias a menudo toman la forma de excursiones o proyectos.
Mientras tanto, las universidades ofrecen pasantías y programas de estudio en el extranjero a los estudiantes de pregrado, y las escuelas de posgrado a menudo incorporan experiencias de práctica que permiten a los estudiantes aplicar lo que han aprendido en otros cursos.
Social y contextual
Teóricos clave: Lev Vygotsky, Albert Bandura, Jean Lave, Barbara Rogoff, Etienne Wenger y Thomas Sergiovanni
Definición y antecedentes
Surgidas por primera vez a finales del siglo XX, las teorías del aprendizaje social y contextual desafían los enfoques centrados en el individuo evidentes tanto en el constructivismo como en el cognitivismo. Las teorías sociales y contextuales están influenciadas por la investigación antropológica y etnográfica y enfatizan las formas en que el entorno y los contextos sociales dan forma al aprendizaje.
Desde este punto de vista, la cognición y el aprendizaje se entienden como interacciones entre el individuo y una situación; El conocimiento se sitúa en la actividad, el contexto y la cultura en la que se desarrolla y utiliza, y es un producto de ellos. Esto condujo a nuevas metáforas para el aprendizaje como «participación» y «negociación social».
Maxwell añade: «Es una rama fascinante de la psicología que estudia cómo los factores sociales y culturales influyen en nuestro comportamiento, pensamientos y emociones. Básicamente, la psicología social y contextual analiza cómo el significado de las cosas, como las palabras, las emociones y los eventos, dependen del contexto en el que ocurren».
Ella dice: «También explora cómo aprendemos observando a los demás y siendo parte de un grupo, y cómo eso puede afectar nuestro desarrollo. Esto puede incluir trabajar con colegas que tienen diferentes niveles de experiencia y cómo todos podemos estimular el crecimiento de los demás».
La teoría del aprendizaje social presta especial atención a los aspectos sociales e interactivos del aprendizaje. Albert Bandura, por ejemplo, enfatiza el papel que juegan la observación social y el modelado en el aprendizaje, mientras que Jean Lave y Etienne Wenger plantean que el aprendizaje funciona mejor en una comunidad que produce capital social. Creen que esto mejora la salud de la comunidad y sus miembros.
Principio(s) clave(s)
La naturaleza situada y relacional del conocimiento y la naturaleza social y comprometida del aprendizaje efectivo son los principios fundamentales de las teorías del aprendizaje social y contextual.
Bandura postula un determinismo recíproco entre el entorno, la personalidad y el comportamiento, argumentando que estos factores se influyen mutuamente al mismo tiempo que dan forma a las situaciones de aprendizaje. Haciendo hincapié en la atención, la motivación y la memoria del alumno, Bandura anima a los educadores a utilizar las tendencias naturales hacia la observación, el modelado y la imitación al diseñar situaciones de aprendizaje.
Las ideas de Bandura se correlacionan con la Zona de Desarrollo Próximo de Lev Vygotsky, donde la zona de desarrollo solo es accesible para un alumno a través de la interacción con mentores u otras personas con más conocimientos.
Lave y Wenger, por otro lado, consideran que la diversidad en los niveles de conocimiento es el mejor activo para una comunidad de práctica. Creen que el aprendizaje depende del uso efectivo de la cooperación, la confianza, la comprensión y la resolución de problemas por parte de un grupo para producir resultados de aprendizaje beneficiosos para la comunidad.
Thomas Sergiovanni secunda este punto de vista, argumentando que las escuelas y otras comunidades deben cambiar hacia este enfoque antes de que puedan ver una mejora sustancial.
Aplicación
Los esfuerzos de los maestros de hoy para conectar el conocimiento nuevo y preexistente de los estudiantes se alinean con el aprendizaje social y contextual. Como resultado, los maestros tienen en cuenta la demografía de sus aulas tanto como la planificación de las lecciones.
Las teorías del aprendizaje social y contextual también informan los esfuerzos de los educadores para conectar nuevos conceptos con aplicaciones directas de conceptos en contextos específicos donde un estudiante vive, trabaja y/o aprende.
Mientras que los educadores solían esperar que los alumnos establecieran conexiones por sí mismos, ahora los profesores logran resultados de aprendizaje más exitosos cuando crean entornos de aprendizaje que facilitan este proceso. Muchos profesores tratan de incorporar entornos de aprendizaje multifacéticos y experienciales que ayuden a los estudiantes a forjar conexiones significativas entre conceptos abstractos y prácticos.
El esfuerzo de un profesor por abordar explícitamente la importancia del material de la lección refleja el impacto de la teoría del aprendizaje social y contextual. Las explicaciones e ilustraciones de las razones para una lección suelen mejorar la motivación de los estudiantes, ayudándolos a visualizar o practicar el uso de este conocimiento en contextos prácticos.
«Algunos ejemplos de psicología social y contextual incluyen la percepción social, la cognición social, la influencia social, la identidad social, la interacción social y el cambio social. Es sorprendente ver cómo estos factores pueden afectar nuestra vida diaria y dar forma a nuestra comprensión del mundo que nos rodea», afirma Maxwell.
Conozca a nuestro colaborador
Aimee Maxwell, MPsych/Ph.D. (Ed&Dev), BBNSc (Hons)
Aimee Maxwell ayuda a las personas a gestionar sus circunstancias actuales y, si es necesario, a acercarse a sus valores. Tiene experiencia en inteligencia emocional en el trabajo y en el hogar, liderazgo seguro y crianza de los hijos, y vida de afirmación neurodiversa. Maxwell dirige dos consultorios, Thriving Principals para líderes escolares y Zenith Psychology para clientes de psicología.
Página revisada por última vez el 13 de marzo de 2023