Comenzar una práctica privada marca un hito importante y común en la carrera de un psicólogo. Según la Asociación Americana de Psicología, alrededor del 44,8% de los psicólogos trabajan en la práctica privada. Abrir una consulta privada de psicología conlleva muchos beneficios, pero también más responsabilidad.
A los psicólogos de práctica privada les gusta ser su propio jefe y hacer su propio horario. También tienen más autonomía en su práctica, un lujo que no se permite a los profesionales de la salud mental que trabajan en equipos en clínicas ambulatorias, hogares de ancianos, hospitales y escuelas de medicina.
Al mismo tiempo, los terapeutas de práctica privada también tienen más responsabilidad. Comenzar una práctica privada puede resultar aislante y abrumador, especialmente en los años inaugurales. Dirigir su propia práctica requiere más que el deseo de trabajar de forma independiente: requiere trabajo duro, tiempo y dinero.
Para prepararte para el éxito al considerar tus opciones, lee esta guía para obtener consejos y sugerencias de psicólogos de práctica privada sobre cómo iniciar una práctica privada.
¿Qué necesitas antes de iniciar una práctica privada en psicología?
Muchos psicólogos buscan una práctica privada después de obtener años de experiencia clínica. En ese momento de su carrera, los psicólogos tienen una licencia estatal válida y un doctorado en psicología de una universidad acreditada. Para abrir una consulta privada de psicología, también deben cumplir con los requisitos comerciales establecidos por su estado de origen.
Cualquier psicólogo con licencia que tenga un número de Identificador Nacional de Proveedor puede solicitar una licencia comercial. Aquellos que toman un seguro también pueden necesitar registrarse en CAQH ProView, dice el Dr. Robin Hornstein, psicólogo licenciado y cofundador de Hornstein, Platt & Associates.
«Es importante seguir las pautas estatales en cada estado. Su licencia para ejercer es un hecho, pero también es importante saber cómo protegerse», dice Hornstein, explicando que los terapeutas de práctica privada también deben consultar con contadores fiscales y abogados.
Desafíos para iniciar su propia práctica privada en psicología
Los psicólogos de práctica privada disfrutan de ciertas libertades, pero también se enfrentan a muchos desafíos que conlleva ser propietario de un negocio. Dirigir un consultorio privado de consejería requiere trabajar muchas horas y realizar tareas fuera del alcance de un psicólogo.
Si bien no puede evitar los obstáculos que conlleva ser propietario de una práctica de asesoramiento privada, prepararse para las responsabilidades comunes con anticipación puede aliviar la carga.
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Equilibrio entre los aspectos clínicos y comerciales de la práctica privada:
- Abrir una práctica privada requiere dominar muchas funciones comerciales. Además de atender a los clientes, los psicólogos también tienen que pedir material de oficina, pagar impuestos y gestionar el personal de apoyo.
- El Dr. Jerry Opthof, psicólogo con más de 20 años de experiencia, explica que «los mayores desafíos o barreras para llevar a cabo una práctica exitosa son poder equilibrar todo y saberlo todo».
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Comercialización de su práctica:
- Los psicólogos de práctica privada realizan muchas tareas fuera de la consejería, como el marketing. Como explica Opthof: «Tienes que saber cómo promocionarte. Nadie puede venderte mejor de lo que tú puedes venderte a ti mismo».
- Para empezar, identifica a tu cliente objetivo y las facetas que hacen que tu negocio destaque. Luego, puede construir una fuerte presencia en las redes sociales y un sitio web intuitivo para atraer tráfico a su práctica de asesoramiento privado.
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Manejo de Finanzas e Impuestos:
- Todo propietario de un negocio debe comprender la gestión financiera. Además de hacer un seguimiento de los gastos, Hornstein explica que los terapeutas de práctica privada deben considerar los gastos financieros, como su propio seguro médico y salario, los impuestos comerciales y la nómina.
- Hornstein sugiere ponerse en contacto con profesionales. «Para mí, todo es un rompecabezas, y necesitas confiar en los asesores adecuados para hacer una organización segura y rentable para ti».
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Incorporación de nuevos asociados:
- Llega un momento en que todo psicólogo de práctica privada debe considerar expandirse. La contratación de personal adicional requiere tomar decisiones importantes.
- «A medida que creces más allá de trabajar como practicante en solitario, es posible que también necesites personal de apoyo. Si agregas asociados, tendrás que decidir sobre la compensación y si los contratarás como contratistas independientes o empleados», explica Hornstein.
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Consideraciones Legales para la Práctica Privada en Consejería
Elegir entre una LLC, S Corp y otras estructuras comerciales
Antes de abrir las puertas de su práctica privada, debe decidir la estructura comercial que mejor se adapte a sus necesidades. Esto debe suceder antes de registrarse para obtener una licencia o permiso comercial y afecta las decisiones comerciales tanto a pequeña como a gran escala.
Una corporación de responsabilidad limitada (LLC) sigue siendo la entidad comercial más popular para una práctica privada de psicología. Con una LLC, los propietarios de negocios no pagan impuestos corporativos y la estructura proporciona un riesgo de responsabilidad reducido en comparación con una empresa unipersonal. En cambio, los activos y pasivos de la LLC permanecen separados del terapeuta de práctica privada.
Sin embargo, algunos estados no permiten que los psicólogos de práctica privada con licencia formen una LLC. En ese caso, la siguiente mejor opción puede ser una corporación profesional de responsabilidad limitada (PLLC), que incurre en impuestos de manera muy similar a una LLC.
Una corporación S, otra opción abierta a los terapeutas, también funciona como una LLC en el sentido de que las ganancias y pérdidas del negocio permanecen separadas del propietario o propietarios.
Impuestos y Contabilidad
Si bien los asuntos financieros complejos justifican la consulta con contadores y abogados fiscales, los terapeutas de práctica privada pueden aprender contabilidad básica para proteger su negocio y evitar sanciones fiscales.
Los dueños de negocios primero deben asegurarse de que sus activos personales permanezcan separados de las finanzas de su negocio. El propietario de una pequena empresa puede utilizar Quickbooks u otros programas de software de contabilidad para realizar un seguimiento de los ingresos entrantes y los gastos salientes, mientras que una empresa mas grande puede utilizar un contador.
La estructura empresarial de un consultorio privado dicta cómo paga los impuestos. Sin embargo, todos los psicólogos de práctica privada deben guardar sus recibos comerciales y mantener el papeleo financiero para cancelar los gastos. Además, deben pagar impuestos trimestrales sobre el trabajo por cuenta propia para evitar una gran factura de impuestos o multas el día de la declaración de impuestos.
Seguro
Los psicólogos pueden elegir entre varias pólizas de seguro. La cobertura de seguro más apropiada para una práctica de asesoramiento privado depende de la empresa y su tamaño, ya que las necesidades de seguro difieren. De todos modos, el seguro básico debe cubrir una práctica de asesoramiento privada, la empresa y un terapeuta de práctica privada, incluidos los siguientes tipos de cobertura.
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Protección Profesional:
- Supongamos que un cliente demanda a su consultorio privado de asesoramiento. El seguro de mala praxis cubriría los honorarios legales. La cantidad que pagas por el seguro de mala praxis depende de la cobertura que necesites.
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Protección de negocios:
- Dirigir un negocio requiere alquilar o ser propietario de un espacio de oficina. El propietario de un negocio necesita un seguro de responsabilidad civil para cubrir posibles accidentes en la propiedad. Lo mismo ocurre con los equipos y muebles que podrían dañarse por un incendio o una fuga.
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Protección de Ingresos Personales:
- El seguro de discapacidad ofrece protección contra circunstancias imprevistas. Sufrir una incapacidad o enfermedad temporal o permanente significa una pérdida de ingresos. Con el seguro de discapacidad, un psicólogo de práctica privada recibiría una compensación financiera.
Cumplimiento de HIPAA
Dirigir una práctica de asesoramiento privado requiere mantener el cumplimiento de HIPAA. Los terapeutas de práctica privada, junto con todos los proveedores de atención médica, deben cumplir con los estándares nacionales de HIPAA.
Las empresas deben mantener legalmente políticas y procedimientos escritos que aborden las leyes de HIPAA. De acuerdo con la HIPAA, los consultorios de asesoramiento privado también deben mantener la seguridad de los archivos de sus pacientes. Los psicólogos deben proteger la información digital de una violación cibernética y mantener los registros en papel en un armario cerrado con llave.
Las reglas de HIPAA también afectan el sistema de pago de una práctica de asesoramiento privado. Venmo y PayPal, por ejemplo, no cumplen con las reglas de cumplimiento de HIPAA. Los propietarios de negocios deben utilizar un sistema de pago que cumpla con HIPAA que firme un acuerdo de asociación comercial, que explique la responsabilidad de un tercero con respecto a la información médica protegida (PHI).
Para organizar su práctica de una manera que cumpla con HIPAA, Hornstein aconseja invertir en «un buen registro de salud electrónico (EHR), que también pueda administrar su dinero y facturación».
Accesibilidad
Todas las empresas deben cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés). Las prácticas privadas de consejería deben eliminar, a su propio costo, las barreras que impedirían que las personas con discapacidades accedan a la terapia.
Según la ley, las personas con discapacidades deben recibir igualdad de acceso a la atención médica, ya sea que un terapeuta de práctica privada trate actualmente a personas con discapacidades o no. Tenga en cuenta que el gobierno tiene en cuenta el tamaño de la empresa y su capacidad financiera a la hora de hacer cumplir la ley.
Mantener el cumplimiento de la ADA requiere hacer que las instalaciones sean accesibles para todos los clientes. Las empresas necesitan accesibilidad para sillas de ruedas y estacionamiento designado. Los consultorios privados de asesoramiento, incluidas las empresas de telesalud mental, también deben aplicar el cumplimiento de la ADA a sus sitios web, haciéndolos accesibles a las personas con discapacidades visuales y auditivas.
Decisiones importantes con las que te encontrarás al iniciar una práctica privada en psicología
Comenzar una práctica de consejería privada conlleva sacrificios personales y grandes compromisos financieros. Las principales decisiones que toman los dueños de negocios desde el principio influyen en las operaciones diarias de su práctica de asesoramiento y en su rentabilidad y viabilidad a largo plazo.
Con una planificación adecuada, los psicólogos de práctica privada pueden preparar su negocio para tener éxito. Si sabes qué decisiones esperar desde el principio, puedes estar mejor preparado para manejarlas.
Como explica Hornstein, los propietarios de consultorios privados deben considerar las preguntas prácticas y logísticas del negocio: «¿Quién me cubrirá si estoy enfermo, de vacaciones» o en otras situaciones impredecibles de la vida?
Otras decisiones, añade Hornstein, afectan a las operaciones diarias, como las comisiones. Pregúntese: «Si no acepto un seguro, ¿tendré una escala móvil?»
A medida que administra su negocio, es posible que deba considerar las siguientes preguntas:
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¿Tengo suficientes clientes para dar el salto a la práctica privada?
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¿Cuál será mi horario de trabajo? ¿Debo estar preparado para trabajar por las noches y los fines de semana?
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¿Cuál es mi cuota? ¿Cómo decido cuánto cobrar?
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¿Cómo puedo encontrar al abogado o contador adecuado?
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¿Qué hago si un cliente descontento deja una reseña pública?
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¿Cuánto debo invertir en mi oficina? ¿Qué es necesario y qué es opcional?
Consejos para iniciar una práctica privada en psicología
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Espere altibajos:
- Todos los negocios se enfrentan a altibajos. Hornstein explica que durante las «pausas o prisas» en los negocios, se pueden crear oportunidades.
- La pandemia ha creado una afluencia, explica. Los psicólogos pueden usar este tiempo para brindar sesiones pro bono a aquellos que necesitan asesoramiento.
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Contrata ayuda cuando puedas:
- Recurre a profesionales para que te ayuden a construir tu presencia en las redes sociales. Pida consejo a los abogados sobre cuestiones legales y contrate personal para manejar las facturas o realizar tareas administrativas que consumen mucho tiempo. Dirigir un negocio significa poder delegar responsabilidades cuando sea necesario.
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Construye tu marca con talleres y eventos gratuitos:
- Los obsequios sirven como un buen método para comercializar su práctica privada de asesoramiento. Los talleres y eventos complementarios aumentan el reconocimiento de su negocio.
- «Cobrar por todo es un error tonto cuando recién comienzas», explica Hornstein.
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Construya una red de colegas:
- Construir una red de psicólogos te permite obtener ayuda de tus colegas en asuntos de negocios. «También necesitas una red de colegas para no sentirte solo», dice Hornstein.
- Además, una estrecha red profesional permite a los psicólogos de práctica privada derivar a los clientes y garantizar que los clientes coincidan adecuadamente.
Conozca a nuestros colaboradores
Dr. Robin Hornstein
Cofundador de Hornstein, Platt & Associates, el Dr. Robin Hornstein ha sido psicólogo y consejero licenciado durante más de 30 años. Antes de eso, completó una licenciatura en educación infantil y trabajó con niños pequeños. Después de obtener un doctorado del programa de psicología de consejería en la Universidad de Temple, pasó muchos años sirviendo a clientes en recuperación antes de ingresar a la práctica privada. Con el deseo de contribuir a la comunidad del Valle de Delaware de una manera más significativa, la Dra. Hornstein cofundó Hornstein, Platt & Associates, donde ha sido directora clínica, centrándose en garantizar que sus terapeutas brinden el tratamiento más efectivo posible y emparejar a los clientes con los terapeutas que mejor satisfagan sus necesidades. HPA atiende a la comunidad diversa de Filadelfia y los suburbios con un enfoque en la atención inclusiva.
Dr. Jerry Opthof
El Dr. Jerry Opthof ha estado asesorando a individuos, parejas y familias durante más de 20 años. Su práctica se basa en la conexión, relacionándose con sus clientes como personas completas y no solo con los problemas que enfrentan. Ofrece estrategias basadas en su conocimiento profesional, experiencia y la perspectiva que ha adquirido a partir de sus propios desafíos de vida.
El Dr. Opthof se especializa en consejería individual y matrimonial; problemas sexuales, de relación y familiares; problemas de adicción y recuperación; y el duelo, la depresión y la ansiedad.
