La tristeza de las fiestas: consejos profesionales sobre cómo sobrellevar la situación

Incluso en años sin una pandemia mundial, eventos climáticos catastróficos y otros fenómenos de 2020, muchas personas encuentran las vacaciones estresantes, agotadoras o deprimentes. Según la Asociación Americana de Psicología, el 44% de las mujeres y el 33% de los hombres encuestados se sienten estresados durante las fiestas. La tristeza navideña golpea a las personas que experimentan la alegría forzada y las expectativas de la temporada.

Los desencadenantes comunes incluyen:

  • Estrés por las reuniones familiares (incluso las de Zoom) que podrían convertirse en discusiones sobre política u otros temas delicados
  • Gastos excesivos, especialmente para las personas que ya sienten estrés financiero
  • Presión para crear el hogar más decorado festivamente, hornear galletas de calidad profesional y encontrar los regalos navideños «perfectos»

Nuestra guía ofrece consejos para lidiar con la tristeza navideña, o tal vez incluso superarla, con el asesoramiento de profesionales.

¿Qué son los Holiday Blues?

La tristeza navideña, explica Fatima Watt, Psy.D., directora de servicios de salud conductual en Franciscan Children’s, «son los sentimientos de estrés, ansiedad y tristeza que rodean la temporada navideña».

Las razones de la tristeza navideña varían según el individuo. Según la psicóloga clínica Michelle Paul, los desencadenantes incluyen «recuerdos de seres queridos perdidos y, con eso, una sensación de anhelo o dolor por estar con ellos», junto con «expectativas demasiado altas o poco realistas de lo que las cosas ‘deberían’ o ‘deben’ ser».

La tristeza navideña, aunque generalmente es temporal, puede superponerse con afecciones de salud mental más graves, como el trastorno afectivo estacional o la depresión clínica.

Síntomas comunes de la tristeza navideña

  • Tristeza situacional
  • Dificultad para concentrarse
  • Irritabilidad
  • Ansiedad
  • Fatiga
  • Estrés

Los síntomas a menudo comienzan en noviembre y duran hasta el comienzo del nuevo año. La tristeza navideña se manifiesta de diferentes maneras.

Watt cita los signos de la tristeza navideña como «cambios en los hábitos alimenticios y de sueño, irritabilidad y fatiga, sentirse abrumado y estresado, y no experimentar felicidad y alegría durante actividades que alguna vez fueron placenteras».

Otros síntomas pueden incluir ansiedad, dificultad para concentrarse, letargo y comer o beber más de lo habitual. Si estos u otros signos y síntomas preocupantes continúan más allá de la temporada navideña, es posible que las personas deban buscar asesoramiento profesional.

La psiquiatra Leela R. Magavi, M.D., aconseja que si «las personas exhiben cambios significativos de peso, comportamiento paranoide debido a depresión o ansiedad severas, y corren el riesgo de hacerse daño, animo a los padres a buscar ayuda de inmediato».

Courtney Tracy, trabajadora social clínica licenciada (LCSW, por sus siglas en inglés), Psy.D., agrega que «si sus sentimientos comienzan a afectar sus relaciones en el trabajo, la escuela o el hogar, se recomienda que busquen ayuda profesional».

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Razones por las que la gente experimenta la tristeza navideña

Varias razones hacen que las personas experimenten la tristeza navideña, que incluyen:

  • Expectativas poco realistas o inalcanzables

    «Muchas personas tienen rasgos perfeccionistas y tienen expectativas muy altas, que siempre parecen quedarse cortas», afirma Magavi.

  • Recuerdos de seres queridos que han fallecido

    Centrarse en «el dolor por la pérdida de seres queridos que ya no están presentes para celebrar» puede desencadenar episodios de tristeza navideña, dice Watt.

  • Aislamiento o soledad

    Watt advierte que las personas «pueden experimentar la tristeza navideña debido al aislamiento, la soledad y la distancia de sus seres queridos».

  • Sentirse abrumado o estresado

    «Incluso si mantenemos nuestras expectativas bajo control», dice Paul, «todavía puede haber una larga lista de tareas pendientes, que puede extendernos».

  • Dificultades financieras

    Watt se refiere a las personas que «se exceden financieramente o no pueden permitirse regalos».

Cómo la pandemia de COVID-19 podría empeorar los síntomas asociados con la tristeza navideña este año

La prolongada pandemia de COVID-19 solo aumenta los efectos de la tristeza navideña en las personas que ya se sienten solas y aisladas, estresadas y deprimidas.

«El aumento en los casos de COVID en este momento se siente frustrante y provoca ansiedad», dice Paul.

Otras personas miran con nostalgia las fiestas pasadas, ya que muchos pensaban que la pandemia ya habría terminado.

«He notado una afluencia de personas que comparan la temporada navideña del año pasado con la temporada de este año y también he visto a más personas que informan desesperanza e impotencia al reflexionar sobre cómo tenían la esperanza de que para las fiestas, la vida hubiera vuelto a la normalidad», observa Tracy.

Además, las preocupaciones sobre las reuniones y los seres queridos que contraen el virus «hacen que esta temporada navideña sea más desafiante que las anteriores», dice Watt.

Consejos para sobrellevar la tristeza navideña

Nuestros profesionales ofrecen sus consejos para superar la depresión navideña.

  • Busca formas de liberar emociones dañinas

    Tracy aconseja que «compartir tus emociones con otra persona, hablar con un terapeuta, escribir en un diario, bailar al ritmo de la música, pintar y hacer ejercicio son formas de liberar la confusión emocional».

  • Establezca expectativas razonables

    «Desafíate a ti mismo a evitar las trampas de ‘debe’ y ‘debería’, o la noción de todo o nada de que si las fiestas no son perfectamente alegres, entonces son completamente miserables», sugiere Paul.

  • Cuídate

    «Mantenga hábitos saludables, como comer, dormir y hacer ejercicio», dice Watt. «La falta de sueño y la alimentación inconsistente pueden empeorar la irritabilidad y la fatiga. Mantener hábitos saludables puede evitar el agotamiento y ayudarnos a funcionar de la mejor manera».

    Una caja de luz puede mejorar tu estado de ánimo durante estos días oscuros, sugiere Magavi. Tracy advierte que «el consumo excesivo de alcohol y/o drogas puede alterar nuestra mente y la capacidad de nuestro cuerpo para manejar nuestras emociones».

  • Reconoce el dolor

    Ya sea que experimentes «dolor debido a la pérdida de un ser querido, la pérdida de una tradición o la pérdida de tiempo y recuerdos con tu familia», dice Tracy, «honra lo que estás afligiendo y te ayudará a mantenerte conectado con ello».

  • Enfócate en lo positivo

    Magavi dice que «enumerar afirmaciones positivas por la mañana puede ayudar a las personas a comenzar el día con una nota positiva. Esto podría desviar la atención de los pensamientos autocríticos y replantear el pensamiento».

Conozca a nuestros colaboradores

Portrait of Dr. Fatima Watt

Dra. Fátima Watt

La Dra. Fatima Watt (Psy.D.) recibió su doctorado en psicología clínica en la Escuela de Psicología Profesional de Georgia. Completó su formación clínica en psicología pediátrica en Children’s Healthcare of Atlanta-Egleston, seguida de una pasantía y una beca postdoctoral en Franciscan Children’s.

Antes de regresar a Franciscan Children’s como directora de servicios de salud conductual, se desempeñó como psicóloga pediátrica en el Hospital de Rehabilitación para Niños Pappas. El Dr. Watt mantiene su compromiso de brindar servicios terapéuticos a poblaciones desatendidas, incluidos jóvenes y familias de bajos ingresos, médica y psiquiátricamente complejos, y racialmente diversos. El Dr. Watt está acreditado por el Registro Nacional de Psicólogos del Servicio de Salud.

Portrait of Dr. Michelle Paul

Dra. Michelle Paul

La Dra. Michelle Paul es psicóloga clínica y directora ejecutiva de The PRACTICE, una clínica comunitaria de salud mental de la Universidad de Nevada en Las Vegas (UNLV). Como psicólogo en ejercicio en la comunidad de Las Vegas desde 1999, Paul se unió al departamento de psicología de la universidad en 2004 y se desempeña como profesor y director asociado de capacitación clínica para estudiantes de doctorado.

Imparte cursos clínicos, proporciona supervisión clínica y supervisa las prácticas de formación clínica. El Dr. Paul lidera la colaboración de UNLV PRACTICE con la colaboración nacional de capacitación ChildHELP de la Universidad de St. John’s en Nueva York, una red de clínicas de capacitación en salud mental dedicadas a prácticas basadas en evidencia para sanar a los niños y cuidadores a través del dolor, la pérdida, el trauma y sus impactos emocionales.

El Dr. Paul ha servido y defendido activamente la salud mental y las mejores prácticas a través de numerosos roles de servicio local, estatal y nacional, incluido el de presidente de la Asociación de Psicología de Nevada, presidente de la Junta de Psicología de Nevada y miembro general de la Asociación de Juntas de Psicología Estatales y Provinciales.

Portrait of Dr. Courtney Tracy

Dra. Courtney Tracy

Como terapeuta no convencional, la Dra. Courtney Tracy, LCSW, Psy.D., trabaja para desestigmatizar el sector de la salud mental tanto para pacientes como para profesionales. Conocida como «La doctora de la verdad», se enorgullece de su enfoque honesto y auténtico de la salud mental y comparte sus enseñanzas en Instagram y TikTok, con más de 1 millón de seguidores en este último.

Es propietaria y opera Good Heart Recovery, un centro de tratamiento de salud mental y abuso de sustancias de servicio completo en Santa Bárbara, y presenta un podcast titulado «Your Unconscious is Showing«, donde analiza las verdades subyacentes detrás de nuestra vida diaria y quiénes creemos que somos.

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