¿Debo consultar a un consejero o psicólogo?

¿Son lo mismo el asesoramiento y la terapia?

La respuesta corta es no, el asesoramiento y la terapia no son lo mismo. Sin embargo, la gente tiende a usar los términos indistintamente en la conversación diaria. Y es comprensible. Existe una superposición significativa entre estos dos enfoques de la salud mental.

• Similitudes y diferencias

  En la mayoría de los estados, tanto los consejeros como los terapeutas con licencia están calificados para diagnosticar y tratar enfermedades mentales. También utilizan muchas de las mismas técnicas para ayudar a los pacientes. Sin embargo, existen algunas diferencias fundamentales entre los dos.

  La consejería puede estar más orientada a objetivos en su esencia. Es más adecuado para pacientes que desean abordar un problema inmediato o específico
  desafíos, como mejorar sus relaciones, superar la adicción o sobrellevar el duelo.

  La terapia tiende a tener un mayor énfasis en explorar la raíz del problema. La adicción, la depresión, la ansiedad o los problemas de relación de un paciente a menudo se remontan a experiencias de vida anteriores, como un incidente traumático o un entorno inestable durante la infancia. Algunos terapeutas están interesados en analizar esas circunstancias o eventos con los pacientes para darles una idea de su estado psicológico actual.

  Esto no significa que los consejeros no puedan utilizar técnicas terapéuticas. De hecho, algunos de ellos lo presentan como su servicio principal. Tampoco significa que los terapeutas solo se centren en analizar las experiencias pasadas de los pacientes. También pueden ayudar a los clientes a establecer y alcanzar objetivos específicos.

• Diferentes licencias que tienen los consejeros y terapeutas

  Si estás interesado en los diferentes tipos de educación que tiene tu consejero o terapeuta, mira las letras después de su nombre.

  Los profesionales de la salud mental que se identifican como «consejeros» pueden tener varias licencias, por ejemplo, consejero profesional con licencia (LPC), trabajador social clínico con licencia (LCSW), consejero certificado en alcohol y drogas (CADC) o consejero de salud mental con licencia (LMHC), solo por nombrar algunos. Estos títulos indican que el consejero ha completado un programa específico de consejería, generalmente una maestría, y tiene una licencia a través de la junta de su estado.

  También te encontrarás con el doctorado en psicología (Psy.D.) y el doctorado en filosofía en psicología (Ph.D.), que son dos tipos diferentes de doctorados en psicología. A los psicólogos licenciados se les conoce como «doctores», mientras que a los consejeros de nivel de maestría no se les llama.

¿Y la psiquiatría?

Quizás te preguntes dónde entra la psiquiatría en la mezcla. La psiquiatría es más fácil de distinguir de la consejería y la terapia porque es una rama de la medicina. A diferencia de los consejeros y psicólogos, los psiquiatras son médicos que pueden recetar medicamentos. Sin embargo, en algunos estados, los psicólogos con licencia pueden tener privilegios de prescripción para recetar medicamentos psicotrópicos.

Existe la idea general de que los psiquiatras pasan mucho tiempo facilitando la terapia de conversación con los clientes, lo que alguna vez fue cierto. Sin embargo, a medida que las industrias farmacéutica y de atención médica han evolucionado, el papel del psiquiatra se ha centrado cada vez más en el uso de medicamentos y menos en el uso de la terapia de conversación con los pacientes.

En la facultad de medicina, los psiquiatras pasan años estudiando materias como anatomía, farmacología y fisiología para aprender a recetar medicamentos de manera segura. También pueden aprender técnicas psicoterapéuticas durante sus programas o residencias, pero esto a menudo no es su oferta principal.

Por esta razón, los pacientes que se benefician de la medicación a menudo acuden a un psiquiatra u otro tipo de médico, además de a un consejero o psicólogo, para recibir terapia.

¿Cuál me conviene más?

Hay tantos tipos diferentes de profesionales de la salud mental que puede ser abrumador saber cuál se adapta mejor a sus necesidades. Para reducir sus opciones, primero hágase las siguientes preguntas:

Tener una idea del tipo de profesional de la salud mental que crees que funcionará mejor para ti es un buen punto de partida. Pero no es necesariamente el factor más importante.

Más allá de la licencia o el título de un profesional de la salud mental, también debe investigar qué tan bien su especialidad y enfoque de tratamiento se ajustan a usted y a sus necesidades.

Por ejemplo, si sabes que quieres abordar el trauma no abordado de tu pasado, busca un profesional de la salud mental que tenga experiencia en el uso de modalidades terapéuticas como la terapia cognitivo-conductual informada sobre el trauma, el reprocesamiento de la desensibilización por movimientos oculares y la terapia psicoanalítica.

Si tiene un objetivo específico, como procesar la muerte de un ser querido o hacer un cambio importante en su carrera, busque a alguien con experiencia en el duelo y la consejería de transición de vida.

Si quieres explorar aspectos de tu identidad o estás experimentando discriminación o microagresiones basadas en tu raza o sexualidad, busca profesionales de la salud mental que se centren en la diversidad e incluyan frases en sus biografías como «culturalmente competente» o «aliado LGBTQ+».

Preguntas más frecuentes

¿Son iguales los consejeros y los terapeutas?

El asesoramiento y la terapia son dos enfoques diferentes que los profesionales de la salud mental utilizan para ayudar a los pacientes. Los términos «consejero» y «terapeuta» no indican un título o licencia específica. Más bien, se refieren a la filosofía o metodología que el profesional de la salud mental utiliza con mayor frecuencia con los pacientes.

Por lo tanto, el término que un profesional de la salud mental elige para referirse a sí mismo, como «consejero» o «terapeuta», a menudo indica su enfoque del tratamiento en lugar del tipo de licencia que tiene o su título específico.

¿Los terapeutas completan un nivel de educación más alto que los consejeros?

No, no necesariamente. Por lo general, la mayoría de los profesionales de la salud mental han completado al menos una maestría. Pero los requisitos específicos de educación varían según el tipo específico de licencia que tenga el profesional de la salud mental, así como las leyes individuales de cada estado.

Para conocer el nivel de educación de un consejero o terapeuta, debe conocer la licencia específica que tiene (por ejemplo, CADC, LCSW, psicólogo clínico con licencia) y los requisitos para obtener esa licencia en su estado de práctica.

¿Puede un psicólogo clínico ser consejero?

Sí, un psicólogo clínico con licencia puede optar por llamarse a sí mismo consejero si su enfoque para ayudar a los pacientes se centra principalmente en técnicas de asesoramiento en lugar de técnicas psicoterapéuticas. Sin embargo, los psicólogos licenciados generalmente se refieren a sí mismos simplemente como psicólogos o terapeutas.

¿Son psicólogos los consejeros matrimoniales?

Muchos consejeros matrimoniales tienen una licenciatura en psicología. Sin embargo, el término «consejero matrimonial» no indica qué tipo de título o licencia tiene un profesional de la psicología.

Muchos consejeros matrimoniales tienen títulos formales como LPC o LMHC, o pueden tener otro tipo de licencia. Algunos son psicólogos clínicos licenciados.

¿Cuál es la diferencia entre un consejero escolar y un psicólogo escolar?

Ambos tienen experiencia en comportamiento humano y pueden ofrecer a los estudiantes orientación personal y profesional. Sin embargo, el papel del psicólogo escolar generalmente tiene más que ver con los estados emocionales de los estudiantes, mientras que el consejero escolar está más involucrado en la planificación académica y el desarrollo profesional.

Los requisitos educativos para convertirse en consejero escolar versus psicólogo escolar varían según el estado.