6 consejos para elaborar un trabajo de investigación en psicología

1. Selecciona un tema que tenga significado para ti.

Ya sea que esperes trabajar con una población de pacientes o una especialidad específica, considera tus razones para estudiar psicología y tus objetivos futuros al seleccionar un tema de investigación. Matt Glowiak, terapeuta, profesor y escritor de salud mental y conductual de Choosing Therapy, aconseja que esto ayuda a evitar el agotamiento.

«Al seleccionar un tema que resuene personalmente, uno puede estar más motivado para superar algunos de los aspectos más desafiantes del proceso de investigación», dice Glowiak. «Aunque la pregunta de investigación inicial puede cambiar después de una mayor consideración, el tema seguirá siendo significativo».

Para descubrir qué temas despiertan su interés, el Dr. Alan Chu, profesor asistente y presidente del programa de psicología del deporte, el ejercicio y el rendimiento de la Universidad de Wisconsin Green Bay, sugiere examinar sus libros de texto en busca de los capítulos y temas que más le interesen.

2. Comience temprano y deje suficiente tiempo para elegir su tema.

Además de revisar tus libros de texto en busca de ideas iniciales para el tema, tendrás que reducirlo a uno, más el área específica dentro de ese tema. Tómese el tiempo para realizar una investigación superficial sobre el tema elegido. Chu sugiere leer Mindset, Grit o Psychology Today para encontrar referencias a artículos revisados por pares en su área temática.

Para ser más eficientes, Chu aconseja que «no siempre tenemos que leer palabra por palabra». Continúa diciendo que las secciones más importantes del artículo en las que hay que centrarse son el resumen y el primer párrafo y la última sección de la discusión.

Glowiak dice que elegir un tema discutido en clase también puede proporcionar una base sólida para un proyecto de investigación. «Como estudiante, guardé todas las tareas que escribí junto con los comentarios».

3. Elige bien tus fuentes.

Según Glowiak, una disertación requiere docenas de recursos, mientras que un artículo de 10 a 15 páginas necesita entre 15 y 20 fuentes sustantivas. «El número de fuentes necesarias para la investigación depende del tipo de investigación (por ejemplo, cualitativa, cuantitativa, estudio mixto), así como del tema en sí». Chu recomienda que el número mínimo para la mayoría de los proyectos de investigación de los estudiantes sea de 8 a 10 citas.

Chu sugiere comenzar con una búsqueda de artículos revisados por pares o artículos de metaanálisis recientes, que «resuman todos los hallazgos anteriores y permitan a los estudiantes ver todas las referencias relacionadas en un solo lugar». También aconseja limitar la búsqueda a artículos escritos en los últimos cinco años y leer primero la evidencia más reciente. Siempre haga referencia a las fuentes originales en sus citas, y tenga en cuenta que publicaciones como Psychology Today se encuentran entre las mejores fuentes para temas actuales, como COVID-19, porque los investigadores pueden actualizarlas antes que los libros y artículos de revistas.

4. Hazlo simple.

«Como estudiante de doctorado, recordé que la mejor disertación es una disertación hecha», dice Glowiak. Especialmente en los primeros años de su educación, puede esperar muchas oportunidades para refinar sus intereses y temas de investigación. «Recuerde que siempre puede realizar investigaciones más avanzadas más adelante», aconseja Glowiak. También recuerda a los estudiantes que la investigación que realizan ahora funciona como un trampolín para su futuro trabajo profesional. «Con más experiencia, conocimiento y recursos a su disposición, el cielo se convierte en el límite en la medida en que se avanza en la investigación».

Chu, por ejemplo, ha centrado su investigación en los aspectos psicosociales del deporte, la educación física y el ejercicio. Recientemente, sin embargo, su trabajo se ha centrado en aspectos de la motivación en atletas jóvenes. Elegir un tema de investigación para sus proyectos estudiantiles puede constituir el primer paso en su eventual trayectoria profesional.

5. Mantente organizado.

Mantener registros de su proceso de investigación y temas potenciales puede ahorrar mucho tiempo y reducir el retroceso. Chu sugiere resaltar las secciones clave de los artículos y guardarlas en Google Drive o en otro sitio de almacenamiento en la nube. Mantener una lista de los términos de búsqueda utilizados y los sitios web que visitó puede ayudarlo a acceder rápidamente a la información más adelante y encontrar fácilmente sus fuentes de citas. Además, hacer un seguimiento de la información que destacas y de los temas de los artículos que te atraen puede ayudarte a acotar tu tema de investigación.

Chu sugiere que los estudiantes creen una carpeta para cada tema en su Google Drive (u otro almacenamiento en la nube). «Aún mejor», dice, «pueden almacenar esos artículos dentro de Mendeley«, un software descargable gratuito que almacena artículos, busca artículos usando palabras clave e importa automáticamente citas en el estilo correcto de la Asociación Americana de Psicología (APA).

6. Mantén la mente abierta.

Algunos estudiantes deciden su área de interés al principio del proceso educativo o incluso mientras contemplan a qué escuela asistir. Durante tu trayectoria académica, no tengas miedo de cambiar de opinión sobre lo que te interesa. Glowiak, por ejemplo, comenzó su carrera de consejería ayudando a pacientes con abuso de alcohol y sustancias, pero escribió su tesis doctoral sobre el impacto de Internet en el aprendizaje y el desarrollo social de K-8.

«Los estudiantes deben localizar fuentes que les permitan profundizar en la literatura científica sobre varios temas», dice Chu. También advierte que, si bien Google Scholar facilita la búsqueda de muchos artículos diferentes, la calidad del contenido puede no ser la mejor. Incluso si los estudiantes no deben usarlos para citas formales, Google Scholar puede proporcionar una fuente de inspiración para temas de investigación.