En la última década, más instituciones de educación en línea han ofrecido títulos en una amplia gama de disciplinas. Estos programas atraen a los estudiantes con características atractivas, como tasas de matrícula bajas o plazos rápidos.
Si bien muchos de estos programas son legítimos, algunos no lo son. Es importante que investigues la acreditación del programa antes de inscribirte.
¿Qué es la acreditación?
La acreditación significa que una universidad, colegio o programa académico cumple con los estándares de calidad. Estados Unidos no tiene una autoridad nacional centralizada que regule las instituciones educativas. Por lo tanto, las agencias de acreditación comenzaron como una forma de ayudar a los estudiantes a determinar si un colegio o universidad ofrece una experiencia educativa de calidad.
La acreditación es otorgada por una de las muchas agencias privadas a las que el Departamento de Educación (ED, por sus siglas en inglés) o el Consejo para la Acreditación de la Educación Superior (CHEA, por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro, ha otorgado autoridad.
Hay dos tipos principales de acreditación: institucional y especializada/programática. La acreditación institucional se aplica a las agencias que evalúan colegios o universidades enteras. La programática se aplica a un departamento o programa dentro de una institución.
La Asociación Americana de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) dirige la Comisión de Acreditación, que acredita los títulos de posgrado de doctorado, las pasantías a nivel de doctorado y los programas posdoctorales en psicología.
Los programas en disciplinas relacionadas, como trabajo social y consejería, reciben acreditación de diferentes agencias. Puede encontrar la agencia de acreditación correspondiente a su área de estudio visitando los sitios web de ED y CHEA.
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¿Por qué es importante la acreditación?
¿Por qué es importante si una escuela o programa está acreditado? La mayoría de los empleadores prefieren ver que tu título es de una institución acreditada porque indica que has recibido una educación de calidad.
Con trabajos que requieren licencia, como enfermeras registradas y psicólogos clínicos con licencia, los empleadores generalmente solo contratan candidatos con títulos de instituciones acreditadas. Esto se debe a que las juntas estatales de licencias requieren que los solicitantes hayan completado un programa que haya sido acreditado por una institución aprobada.
Por ejemplo, para convertirte en psicólogo, debes cumplir con los requisitos de la junta de licencias de tu estado. Por lo general, esto requiere un doctorado en psicología de un programa acreditado por la APA.
Sería decepcionante invertir su dinero y tiempo en completar un programa que no lo califica para la licencia o certificación necesaria para comenzar su carrera. Es por eso que es importante averiguar los requisitos para obtener la licencia en su estado y la agencia de acreditación designada antes de inscribirse.
Acreditación regional versus acreditación nacional
Al investigar la acreditación de una escuela o programa, es posible que te encuentres con los términos «acreditación regional» y «acreditación nacional». En 2020, el ED eliminó la distinción entre acreditación regional y nacional.
Las escuelas acreditadas regionalmente se consideraban más prestigiosas porque sus estándares de acreditación eran más estrictos. La acreditación nacional se consideraba menos rigurosa, a menudo asociada con instituciones con fines de lucro. Por lo general, las juntas estatales de concesión de licencias solo permiten que las personas que se han graduado de instituciones acreditadas regionalmente se presenten a los exámenes de concesión de licencias.
Sin embargo, las instituciones de educación superior y los organismos estatales de concesión de licencias han tardado en actualizar sus requisitos para reflejar el cambio del DE. Puede notar en su investigación que muchos todavía solo aceptan a personas que asistieron a programas acreditados regionalmente.
Si planea convertirse en psicólogo, consejero, trabajador social u otro tipo de profesional de la salud mental que requiera una licencia para ejercer, debe cumplir con los requisitos de la junta de licencias de su estado. Si su estado aún requiere un título de una institución acreditada regionalmente, es crucial saberlo antes de comenzar un programa académico.
Cómo asegurarse de que una escuela o programa esté acreditado
La mayoría de los colegios o universidades muestran el estado de acreditación en sus sitios web. Sin embargo, las fábricas de títulos, a veces conocidas como fábricas de diplomas, pueden usar una redacción engañosa o anunciar la acreditación por parte de una agencia fraudulenta para engañar a los estudiantes potenciales.
Utilice el motor de búsqueda del ED y/o el motor de búsqueda de la CHEA para averiguar:
- Si la institución o el programa está acreditado por una agencia aprobada por el ED o la CHEA
- ¿Qué tipo de acreditación tienen?
Consulte el sitio web de la junta de licencias de su estado para ver qué tipo de acreditación se requiere actualmente (regional o nacional) y asegúrese de que coincida con la acreditación que posee su universidad o programa.
Preguntas frecuentes
¿Es ilegal que los colegios y universidades no estén acreditados?
En algunos países, las instituciones no acreditadas no pueden llamarse legalmente colegios o universidades. Pero en los EE. UU., estos términos no están protegidos legalmente a nivel nacional. Una institución no acreditada puede usar las palabras «universidad» o «colegio» en su nombre.
¿Están acreditadas las universidades con fines de lucro?
Muchas escuelas con fines de lucro tienen algún tipo de acreditación, pero esto no significa que las juntas estatales de licencias, los programas de maestría o los programas de doctorado acepten un título de una universidad con fines de lucro.
¿Cómo sé si mi escuela tiene el tipo correcto de acreditación?
Para convertirse en psicólogo, consejero o trabajador social clínico con licencia, debe obtener una licencia. Para determinar el tipo de acreditación que requiere el organismo de licencias de su estado para esto, visite el sitio web de su estado y busque la página que especifica sus requisitos de licencia.
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