Si el vínculo entre el cerebro humano y el comportamiento humano te fascina, podrías considerar una carrera en neuropsicología. Si bien la neuropsicología es ahora una profesión bien establecida, todavía está creciendo significativamente en prevalencia y reconocimiento. La Asociación Americana de Psicología (APA) lo destaca como uno de los campos de la psicología de más rápido crecimiento.
¿Qué es la neuropsicología?
En resumen, los neuropsicólogos estudian cómo la cognición y el comportamiento de un individuo se relacionan con el cerebro y el sistema nervioso.
Un neuropsicólogo clínico, que no debe confundirse con un neurólogo o neurocientífico, es un psicólogo licenciado con capacitación adicional en cómo funciona el sistema nervioso humano.
Los neuropsicólogos diagnostican y tratan a personas con enfermedades terminales, como la enfermedad de Alzheimer, y afecciones que no ponen en peligro la vida, como el autismo.
Salarios de Neuropsicología
| 10% más bajo | Salario medio anual | 10% más alto | Tasa de crecimiento proyectada (2020-2030) |
|---|---|---|---|
| Menos de $46,270 | $82,180 | Más de $137,590 | 8% |
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. no realiza un seguimiento de los datos sobre los salarios de los neuropsicólogos, específicamente. Su salario medio anual de 82.180 dólares incluye neuropsicólogos y otras especializaciones. Según Payscale, los neuropsicólogos ganan una media de 94.130 dólares al año en Estados Unidos en noviembre de 2021, un 14% más que el psicólogo medio.
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¿Cómo me convierto en neuropsicólogo?
Se necesitan de 10 a 13 años en educación postsecundaria y experiencia supervisada para convertirse en neuropsicólogo. Los neuropsicólogos generalmente necesitan un doctorado en psicología con una concentración en neuropsicología, más un año o más en una pasantía (dependiendo del estado).
Para ejercer clínicamente, también debe solicitar una licencia estatal y aprobar el Examen para la Práctica Profesional en Psicología (EPPP).
Educación para Neuropsicólogos
-
1
Obtener una licenciatura
La mayoría de los estudiantes eligen psicología, biología, premedicina u otro programa relacionado. -
2
Obtén una maestría opcional en neuropsicología
Completar una maestría puede ayudarte a ser más competitivo al postular a programas de doctorado, pero no es obligatorio. -
3
Obtener un doctorado (Ph.D. o Psy.D.) en neuropsicología
Se requiere un doctorado de una escuela acreditada por la APA en psicología o neuropsicología para calificar para el EPPP. -
4
Defender la disertación aprobada
Durante sus estudios de doctorado, escribirá una disertación para ser presentada para su publicación o presentación. Una vez finalizada la tesis, comparecerás ante un tribunal de profesionales para defender tu tesis. -
5
Completar una beca postdoctoral
Durante su beca de posdoctorado en psicología, puede obtener la cantidad necesaria de horas clínicas supervisadas para calificar para la licencia, que varían según el estado. -
6
Aprobar el EPPP
Todos los psicólogos clínicos deben tomar y aprobar el EPPP antes de ejercer. -
7
Buscar empleo
Licencia para Neuropsicólogos
El camino para convertirse en un neuropsicólogo con licencia es generalmente el mismo que el camino para convertirse en un psicólogo clínico porque la neuropsicología es una especialización dentro de la psicología clínica.
Tu especialización en neuropsicología comienza durante tus estudios de doctorado y continúa durante tu postdoctorado. Muchas universidades no ofrecen un título específico en neuropsicología. En su lugar, ofrecerán un doctorado en psicología con concentración en neuropsicología o neurociencia clínica.
Una vez que apruebes el EPPP, el otro calificativo principal que buscan los empleadores es la experiencia relevante en neuropsicología, que puedes obtener durante las pasantías y/o experiencias postdoctorales.
Certificación de la Junta para Neuropsicólogos
La Junta Americana de Neuropsicología Clínica (ABCN, por sus siglas en inglés) ofrece una certificación para psicólogos interesados en especializarse en neuropsicología. No necesitas esta certificación para buscar empleo como neuropsicólogo, pero algunos empleadores la prefieren o pueden exigirla.
Para calificar para esta certificación, debe tener un título de doctorado, completar una pasantía aprobada por la APA y aprobar su EPPP. A continuación, enviará dos muestras de práctica y realizará un examen escrito y otro oral.
Experiencia Preprofesional para Neuropsicólogos
Si bien lo académico es crucial para su educación, sus experiencias fuera del aula son igual de importantes. Durante este tiempo, aprenderá habilidades específicas de la neuropsicología, como la administración y evaluación de pruebas de disfunción cerebral y diagnósticos.
Cada estado requiere que completes un cierto número de horas postdoctorales supervisadas, que oscilarán entre 1,500 y 6,000 horas. Para conocer los requisitos específicos, comunícate con la asociación psicológica correspondiente de tu estado.
Cada año, la Asociación de Programas Postdoctorales en Neuropsicología Clínica organiza un programa de emparejamiento de residentes, similar al conocido programa de Emparejamiento de Pasantías de la Asociación de Centros Postdoctorales y de Pasantías de la Asociación de Psicología. Puede ayudarte a encontrar postdoctorados en neuropsicología en Estados Unidos y Canadá.
¿Qué hace un neuropsicólogo?
Una parte importante del trabajo de un neuropsicólogo es administrar e interpretar pruebas. Elegir qué pruebas administrar y dar sentido a sus resultados requiere un alto nivel de conocimiento. Algunos neuropsicólogos dicen que esta es la parte más interesante del trabajo.
Las evaluaciones incluyen evaluaciones de lenguaje, exámenes mentales, pruebas de personalidad y otras pruebas cognitivas. Ayudan a medir la inteligencia, la memoria, la percepción, la atención o la personalidad de un paciente.
La mayoría de los neuropsicólogos se especializan en trabajar con un grupo de edad en particular, como niños o adultos mayores. Pero algunos prefieren trabajar con personas de todas las edades.
Los pacientes acuden a los neuropsicólogos por varias razones. Podrían haber sufrido un traumatismo craneoencefálico que afecte a sus funciones cognitivas. Podrían estar lidiando con una discapacidad de aprendizaje no diagnosticada. Podrían estar experimentando los síntomas iniciales de la demencia.
Los neuropsicólogos a menudo colaboran con otros profesionales médicos como neurólogos, médicos, psiquiatras y neurocirujanos para garantizar que los pacientes reciban el tratamiento adecuado.
Otra parte del trabajo de un neuropsicólogo es leer literatura actual, asistir a conferencias, hablar con colegas y participar en organizaciones profesionales. Estas actividades ayudan a mantenerlos actualizados sobre los desarrollos en la industria.
Habilidades y Competencias
Convertirse en neuropsicólogo requiere dedicación y determinación. Pasarás una década o más dedicándote a esta profesión.
Aunque las responsabilidades de un neuropsicólogo difieren de las de un psicólogo clínico, muchas de las habilidades, competencias y rasgos de personalidad necesarios se alinean.
A menudo interactuará con pacientes que pueden haber sufrido un trauma recientemente o que se encuentran en las etapas iniciales del desarrollo de un trastorno neurológico. Esto puede ser una experiencia emocional para los pacientes y sus familias, por lo que la capacidad de empatizar es importante para este rol.
Al mismo tiempo, debes evitar sentirte abrumado por lo que puedas presenciar en el día a día. Al igual que un médico de la sala de emergencias o una enfermera de hospicio, su objetivo es lograr el equilibrio entre ser cariñoso y resiliente. Si te sientes abrumado por la angustia de los demás, es posible que debas reconsiderar esta carrera o desarrollar mecanismos de afrontamiento para evitar el agotamiento.
Los neuropsicólogos también deben poseer fuertes habilidades analíticas. Gran parte de su trabajo consiste en hacer coincidir los síntomas de los pacientes con las posibles causas e interpretar los resultados de las pruebas.
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Preguntas frecuentes sobre los neuropsicólogos
¿Un neuropsicólogo es un médico?
Los neuropsicólogos no son médicos, pero tienen títulos de doctorado y se les puede llamar «doctores». Sin embargo, no asisten a la escuela de medicina.
¿Cuál es la diferencia entre un neuropsicólogo y un neurólogo?
A diferencia de los neuropsicólogos, los neurólogos son médicos que pueden recetar medicamentos. Hacen más trabajo práctico, como realizar procedimientos. Los neurólogos y los neuropsicólogos a menudo trabajan juntos para diagnosticar y tratar a los pacientes.
¿Necesitas obtener una certificación de la junta para convertirte en neuropsicólogo?
No. La ABCN ofrece una certificación especial para neuropsicólogos, pero no es obligatoria para ejercer.
¿Dónde trabajan los neuropsicólogos?
La mayoría trabaja en clínicas, laboratorios, universidades, hospitales, centros de salud mental u oficinas de investigación de compañías farmacéuticas.