Los geropsicólogos brindan atención médica mental a las poblaciones mayores. Solo el 3% de los psicólogos se especializan en geropsicología. Sin embargo, para 2030, el 20% de la población estadounidense tendrá 65 años o más, según la Oficina del Censo de EE. UU. Esto podría crear una mayor necesidad de estos especialistas.
Esta guía explica cómo convertirse en gerontólogo en psicología, incluida la educación y la licencia, y lo que puede esperar ganar como geropsicólogo.
¿Qué es la gerontología? La gerontología implica el estudio del envejecimiento y la forma en que las personas afrontan los cambios en la vida, la memoria y la ansiedad, y los problemas de salud, como el dolor crónico. Los gerontólogos incluyen a cualquier profesional con educación avanzada en gerontología, como médicos, enfermeras, trabajadores sociales, consejeros y psicólogos.
La geropsicología es el estudio del envejecimiento y la salud mental. Este campo tiene como objetivo producir resultados psicológicos saludables para adultos que enfrentan dificultades en áreas como:
Los geropsicólogos trabajan con adultos mayores y miembros de la familia, especialmente cuando los cambios de roles crean conflictos familiares.
La geropsicología es una especialidad tan pequeña que aún no se dispone de cifras fiables para hacer proyecciones salariales precisas. En esta tabla se describen los salarios de los psicólogos en su conjunto.
| 10% más bajo | Salario medio anual | 10% más alto | Tasa de crecimiento proyectada (2020-2030) |
|---|---|---|---|
| $46,270 | $82,180 | $137,590 | 8% |
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS)
Los trabajos de geropsicólogo requieren de 10 a 12 años de educación. Necesitas un doctor en filosofía (Ph.D.) en psicología o un doctor en psicología (Psy.D.) para ejercer como psicólogo con licencia.
Una vez que obtengas tu doctorado, la mayoría de los estados requieren que pases al menos dos años trabajando con un psicólogo con licencia antes de que puedas ejercer de forma independiente.
Si bien puedes trabajar en geropsicología con cualquier título, para convertirte en geropsicólogo debes obtener un doctorado de un programa acreditado. Si quieres centrarte en la docencia y la investigación, debes obtener un doctorado. Si quieres practicar, puedes elegir un Psy.D. Sin embargo, ya sea un Ph.D. o un Psy.D. te califica para practicar la geropsicología.
La mayoría de los geropsicólogos tienen una licenciatura en psicología. Puedes comenzar a especializarte en geropsicología en tu programa de maestría y especializarte aún más en tus estudios de doctorado. Las maestrías también incluyen trabajo de campo clínico.
Los requisitos estatales para los psicólogos varían, pero casi todos requieren un doctorado de una escuela acreditada, una pasantía y una práctica supervisada. La mayoría de los estados también requieren que los candidatos aprueben el Examen para la Práctica Profesional en Psicología y reciban una puntuación aprobatoria en un examen de jurisprudencia, una prueba en la ley local relacionada con la práctica de la psicología.
La mayoría de los estados, alrededor de 34, ofrecen licencias de reciprocidad. Esto permite a los psicólogos de un estado ejercer en otro. La reciprocidad requiere documentación y una puntuación aprobatoria en un examen de jurisprudencia local, pero no requiere el proceso completo de solicitud de licencia.
La Junta Americana de Geropsicología ofrece certificación de la junta. Si bien la certificación no es un requisito legal, muchos empleadores la requieren o la prefieren encarecidamente. La certificación también comunica a los clientes que tienes un profundo interés y experiencia en geropsicología.
La certificación requiere:
Los programas de doctorado requieren pasantías, generalmente como parte de su último año. Las pasantías incluyen trabajar con pacientes bajo la supervisión directa de un psicólogo licenciado. Por lo general, tendrás más independencia más adelante en la pasantía.
La experiencia preprofesional puede desarrollar habilidades y conocimientos, tales como:
Los geropsicólogos suelen trabajar en el ámbito académico o en la investigación, o pueden trabajar como psicólogos en ejercicio. Sin embargo, también pueden trabajar en la administración, como la gestión de centros de atención a largo plazo. Pueden encontrar trabajo de consultoría o en oficinas gubernamentales u organizaciones sin fines de lucro que desarrollan programas y políticas para adultos mayores.
Los geropsicólogos académicos/investigadores enseñan y asesoran a los estudiantes, los asesoran en tesis y proyectos de investigación, y contribuyen al campo publicando y presentando en conferencias.
Los geropsicólogos en ejercicio pasan la mayor parte de su tiempo trabajando con pacientes. También supervisan a los internos. Muchos trabajan en la práctica privada, mientras que otros trabajan para hospitales, centros de atención a largo plazo y centros de rehabilitación. También pueden trabajar en centros para adultos mayores u otras organizaciones privadas o gubernamentales que atienden a adultos mayores.
Para mantener la licencia, todos los geropsicólogos deben participar en la educación profesional continua. Puedes hacerlo tomando clases o asistiendo a conferencias. También puede leer artículos aprobados para la educación continua y realizar una prueba al respecto.
Los geropsicólogos en ejercicio miden su efectividad estableciendo metas con los clientes y evaluando el progreso hacia esas metas. Los objetivos pueden incluir encontrar la paz con la pérdida o el cambio de roles, una dinámica familiar saludable durante el envejecimiento o una mejor satisfacción con la vida.
Como todos los psicólogos, los geropsicólogos deben ser capaces de comunicarse con los clientes. Deben tener competencia cultural y ser capaces de identificar y utilizar las intervenciones más eficaces. Los geropsicólogos deben aplicar el juicio ético en todo momento.
Además, la geropsicología requiere una comprensión profunda del proceso de envejecimiento y cómo afecta a los adultos mayores y sus familias.
Si eres mucho más joven que tus clientes o tienes diferentes experiencias de vida, es posible que debas establecer que puedes comprender sus problemas y ayudarlos.
Trabajar con adultos mayores requiere comprender los posibles signos de deterioro cognitivo leve o demencia. Tendrías que abordarlos directa pero respetuosamente con el paciente.
Estas pueden ser conversaciones muy desafiantes, especialmente si el paciente no es consciente de los signos o está en negación. Muchos pacientes ven una pérdida significativa de memoria o cognición como una parte normal del envejecimiento o pueden ofenderse cuando se les dice que muestran signos de problemas cognitivos.
A pesar de los desafíos, la geropsicología es una carrera gratificante con crecimiento y demanda de nuevos profesionales. Ayudar a los clientes a hacer una transición exitosa a una edad avanzada puede ser gratificante para los psicólogos.
El envejecimiento es una transición psicológica compleja. Si bien la jubilación tiene sus recompensas, el envejecimiento también presenta desafíos para la salud mental y el bienestar de una persona. Las personas pueden necesitar apoyo psicológico para adaptarse a la pérdida de un cónyuge, pareja o amigo; cambios de rol; Enfermedad; o mortalidad.
La gerontología es el estudio del envejecimiento, y la geriatría es el estudio de la medicina y el envejecimiento. Los gerontólogos incluyen trabajadores sociales, psicólogos y consejeros, así como profesionales clínicos.
Puedes usar una educación geropsicológica en otros campos y roles, pero para llamarte a ti mismo geropsicólogo y practicar la geropsicología, necesitas una licencia estatal.
La geropsicología es una especialidad en crecimiento con una alta demanda insatisfecha. El crecimiento en el número de adultos mayores supera el crecimiento de los geropsicólogos. La geropsicología también es un campo nuevo, que brinda más oportunidades de investigación.
